La bebida con más adeptos en el mundo se obtiene de la planta del café, y se produce en países tropicales y subtropicales como Brasil, Vietnam, Indonesia, Cuba o Costa Rica.
Originalmente los granos de café son de color verde, pero el proceso que permite que este grano sea comestible (tostado) le da el color negro-marrón y el aroma tan característicos.
El grano del café contiene componentes que actúan como antioxidantes, los llamados polifenoles (ácido clorogénico, ácido cafeico, ácido fumárico, ácido cumárico, etc).
La cafeína es uno de sus componentes más conocidos en el mundo. Es una sustancia psicoactiva presente en plantas, y que recibe un nombre diferente en función de la planta que la contiene. En el guaraná; guaranina, en el té; teína, y en el mate: mateína.
Existes muchas variedades de café con propiedades organolépticas (olor, sabor) diferentes y además con un contenido en cafeína distinto.
La variedad Robusta contiene el doble de cafeína que la variedad Arábica.
El contenido en cafeína del café no depende únicamente de la variedad de la planta, si no, que también existen diferencias en función de la preparación del café. Cuanto más tiempo están los granos de café en contacto con el agua, mayor contenido de cafeína obtendremos en el café.
Para la misma cantidad de bebida (100ml):
- Café expreso 70mg cafeína
- Chocolate negro 70mg cafeína
- Café soluble 60mg cafeína
- Coca-Cola 40mg cafeína
- Coca-Cola light 35mg cafeína
- Red Bull 35mg cafeína
- Guaraná natural 30mg cafeína
- Té negro 20mg cafeína
- Chocolate a la taza 2,4mg cafeína
- Café descafeinado 1,1mg cafeína
Estas cantidades de cafeína están expresadas por 100ml de bebida, pero la cantidad que consumimos de cada una de las bebidas anteriores no es igual. Por ejemplo, una lata de Red Bull contiene 355ml de bebida, lo que equivale a 114mg de cafeína, mientras que una taza de 200ml de café soluble aporta 120mg de cafeína. Por lo tanto, cuando consumimos una lata de Red Bull o bebida energética, estamos consumiendo aproximadamente la misma cantidad de cafeína que una taza de café.
¿Qué propiedades tiene el café?
- Estimulante del sistema nervioso.
- Mejora el rendimiento físico y mental (deportistas, depresiones leves, etc).
- Reduce dolores leves musculares, de cabeza o de espalda, por su efecto vasoconstrictor (reduce el diámetro de los vasos sanguíneos).
- Protege frente al riesgo de padecer enfermedades degenerativas, entre ellas el cáncer, debido a su potente acción antioxidante.
- Evita el desarrollo de Alzeheimer, potenciando la memoria. El consumo de café está relacionado con menor riesgo de padecer Enfermedad de Parkinson.
- Favorece la función digestiva en pequeñas dosis. Interesante para personas con problemas para digerir bien las comidas.
- Reduce el estrés y la ansiedad.
- Estimulante natural del metabolismo y la quema de grasas (Termogénico).
- Ayuda a eliminar líquido corporal (diurético) por su acción drenante.
En personas con hipertensión no es recomendable la ingesta de café, ya que la cafeína estimula el sistema nervioso, incrementando la tensión arterial.
¿Cómo afecta en los deportistas?
Des de hace muchos años la cafeína ha sido uno de los recursos más utilizados por los atletas convirtiéndose en una ayuda ergogénica, ya que actúa sobre el rendimiento físico gracias a sus propiedades para activar el cuerpo y la mente.
Después de la ingesta de cafeína se produce un incremento de adrenalina sanguínea, que estimula la liberación de grasa hacia el músculo para que esta pueda utilizarse como energía, antes que el glucógeno muscular (siempre y cuando el músculo reciba el suficiente oxígeno). De esta manera, podemos ahorrar glucógeno muscular y rendir durante más tiempo.
¿Es adelgazante?
El café en si no hace bajar de peso, ni adelgazar, pero puede ayudarnos a conseguir la pérdida de peso deseada cuando estamos realizando una dieta adecuada.
La cafeína es un conocido termogénico. Tal y como os explicamos en el artículo de la semana pasada, los termogénicos son un tipo de quemagrasas indirectos. Es decir, no actúa directamente sobre la eliminación de grasa corporal, sino que, activa la producción de calor por parte del organismo. Para producir calor, el cuerpo tiene que utilizar la grasa almacenada y quemarla. De esta manera, la cafeína nos ayuda con la pérdida de peso.
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